MAFIAS FARMACÉUTICAS
Ignacio Ramonet

La opinión publica no ha sido aún alertada. Pero las preocupantes conclusiones del informe final del 8 de julio pasado de la Comisión Europea sobre los abusos de la competencia en el sector farmacéutico deben ser conocidas por todos los ciudadanos y ampliamente difundidas.
(http://ec.europa.eu/comm/competition/sectors/pharmaceuticals/inquiry/index.html),

¿Cuál es el contenido de dicho informe? Dice en síntesis que en el comercio farmacéutico no funciona la competencia y que los grandes grupos farmacéuticos recurren a todo tipo de juego sucio para impedir que lleguen al mercado medicinas más eficaces y descalificar a los muchos menos costosos genéricos. La consecuencia es que las dificultades de los consumidores para acceder a los genéricos se traduce en grandes pérdidas financieras no solo para los pacientes sino también para los servicios de salud a cargo del estado (o sea de los contribuyentes) Ofrece además buenos argumentos a los defensores de la Privatización de los servicios Públicos de Salud, acusados de ser fuentes deficitarias en los presupuestos estatales.

Los genéricos son remedios iguales en cuanto a los principios activos, la dosis, las formas farmacéuticas, la seguridad y la eficacia, a los originales producidos por los grandes monopolios farmacéuticos. El período de venta exclusiva, comienza en el momento en que un producto es puesto en venta por primera vez y dura diez años, pero la protección de la patente original del fármaco dura 20 años. Es entonces cuando otros fabricantes adquieren el derecho de fabricar genéricos a un costo por lo menos un 40% menor. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la mayoría de los gobiernos recomiendan el uso de los genéricos por gracias a su menor costo favorecen un acceso más igualitario a la salud en aquellas poblaciones expuestas a enfermedades evitables (el 90% de las inversiones de la gran industria farmacéutica para el desarrollo de nuevos fármacos esta destinado a enfermedades que solo aquejan a un 10% de la población mundial).

El propósito de las grandes compañías farmacéuticas consiste en consecuencia en retardar por todos los medios posibles la fecha de terminación del período de protección de la patente y se preocupan por añadir al producto algunas características superfluas (una forma diferente, cristalina,etc.) para extender así artificialmente su período de control sobre sus medicinas.

El mercado farmacéutico mundial representa cerca de 700 mil millones de euros: y solo una docena de empresas gigantescas , consideradas la “Big Pharma” – Bayer, GlaxoSmithKline (GSK), Merck, Novartis, Pfizer, Roche, Sanofi-Aventis – controlan la mitad de ese mercado. Sus ganancias son mayores qu e las obtenidas por los poderosos grupos del complejo militar industrial. Por cada euro invertido en la fabricación de una medicina de marca, los monopolios del mercado ganan mil. Y tres de estas empresas – CSK,Novartis y Sanofi – están por ganar millones de euros más gracias las ventas masivas de la vacuna contra el virus A (H1N1) de la nueva gripe.

Estas enormes cantidades de dinero confieren a las “Big Pharma” un poder financiero absolutamente colosal, que normalmente usan para arruinar, a través de multiples y costosísimos procesos judiciales a los modestos fabricantes de genéricos. Sus permanentes y numerosos lobis presionan permanentemente a la Oficina europea de Patentes (UEB) que tiene sede en Mónaco para que retarde la autorización de entrada de los genéricos al mercado. Lanzan además campàñas de desprestigio de los fármacos equivalentes engañando y asustando a los pacientes. El resultado es que los ciudadanos deben esperar a veces hasta siete meses de vencido el plazo legal para acceder a los genéricos, lo que en los últimos cinco años se ha traducido en una inútil sobrecarga de gastos del orden de los 3 mil millones de euros para los consumidores y en un aumento del 20% de aumento en los Sistemas de Salud Pública.

La ofensiva de los monopolios farmacéuticos industriales no tiene fronteras. Pareciera que también estuvieron implicados en el reciente golpe de estado contra el presidente Zelaya en Honduras. Este país importa todos sus productos medicinales de la “Big Pharma”, pero desde que Honduras entró en el ALBA (Alianza Bolivariana de las Américas) en agosto de 2008, Zelaya estaba negociando un acuerdo comercial con La Habana para importar genéricos cubanos con el objeto de reducir los gastos de funcionamiento de los hospitales públicos. Por otra parte en la cumbre del pasado 2 de junio los Presidentes del ALBA se propusieron “rever la doctrina de la propidad industrial” es decir la de la intangibilidad de las patentes en materia farmacéutica. Estos proyectos que amenazaban directamente sus intereses decidieron a los grupos farmacéuticos transnaconales a apoyar el movimiento golpista que derrocó a Zelaya el pasado 28 de junio.

Del mismo modo Barak Obama cuya intención es reformar el sistema de salud de los EEUU que deja a 47 millones de ciudadanos sin cobertura médica está afrontando la ira del complejo farmacéutico industrial. Aquí las sumas en juego son enormes (los gastos en salud representan el 18% del PBI) y están controlados por un vigoroso loby de intereses privados que reune además de la “Big Pharma” a las grandes compañias de seguros y todo el sector de las clínicas y de los hospitales privados. Ninguno de esos actores quiere perder sus pingües privilegios. Encuentran enorme apoyo en los grandes medios conservadores y en el Partido Republicano, y están destinando decenas de millones de dólares en campañas de desinformación y de calumnias contra la necesaria reforma del sistema de salud-

Se trata de una batalla crucial y sería dramático que vencieses las mafias farmacéuticas. Porque entonces redoblarían sus esfuerzos para atacar en Europa y en el resto del mundo el uso de medicinas genéricas y la esperanza de que los sistemas de salud sean menos costosos y mas solidarios